長春市地處東北邊陲。在距今兩千多年以前，是北方肅慎族生活過的地方。漢至西晉為夫余國屬地。其後，為高句麗轄境。唐代中後期，屬渤海扶餘府。遼屬東京道黃龍府。金歸上京路隆安府。元屬遼陽行省開元路。明代在長春設立其塔木衛、亦東河衛、木古河衛。清代設治前，屬蒙古郭羅爾斯前旗紮薩克輔國公的封地。
清初，朝廷對東北一直實行封禁政策，到乾隆朝以後，大面積土地被開發，人口劇增，嘉慶五年（1800）清設置長春廳，置理事通判，隸屬吉林將軍，是長春正式設置之始。2000年1月17日中共長春市常委會討論通過《紀念長春建城200周年活動總體方案》，確定1800年7月8日為長春建城紀念日，道光五年（1825年），長治所北移寬城子。同治四年（1865年）挖城壕，修築木板城垣。光緒十四年（1888年），長春廳升為長春府。1913年3月，長春府改稱長春縣，置縣公署。1925年設長春市政公所，1929年9月，市政公所和長春開埠局合併，並改稱長春市政籌備處，籌建長春市。1931年9月18日，日本帝國主義發動“九•一八”事變，翌日長春淪陷。1932年3月偽滿洲國宣佈定都長春，改名為“新京”。8月，改為“新京特別市”，隸屬偽滿洲國國務院。1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，偽滿洲國隨之垮臺。12月20日，國民黨中央政府在長春市設置長春市政府，隸屬吉林省。
長春市是吉林省省會，全省的政治、經濟、文化和交通中心，是中國重要的機械工業基地。工業以機械為主，還有食品、紡織、建材、冶金、醫藥等工業。交通制造在國內居領先地位，為中國載重汽車.轎車.鐵路客車和城市軌道車輛制造的主要中心之一，拖拉機制造和制藥業也在國內占有一定地位。農業以小麥、大豆、高粱、玉米、向日葵、麻類等為主，梅花鹿養殖著名，鹿茸產量居全國之首。
長春街道整齊，綠樹成蔭，向有“森林城市”的美稱。夏季涼爽，氣候宜人，為著名的避暑勝地；冬季千裏冰封，適宜開展各種冰上運動。淨月潭風景名勝區為國家重點風景名勝區。
