寧波簡稱“甬”，地處中國大陸海岸線中段，當今中國經濟發達的長江三角洲南翼。東有舟山群島為天然屏障，北瀕杭州灣，西接紹興市，南臨三門灣，與台州相連。
寧波的歷史可以上溯到7000年以前，河姆渡遺址的發掘，證明寧波是世界上最早種植水稻的地區之一。公元前2000多年的夏代，寧波的名稱為“鄞”，春秋時為越國境地，秦時屬會稽郡的鄞、句章三縣，唐時稱明州。公元821年，明州州治遷到三江口，並築內城，標志著寧波建城之始。明洪武十四年（公元1381年），取“海定則波寧”之義，改稱寧波，一直沿用至今。
寧波是浙東交通樞紐，陸、海、空、水立體交通發展迅速，尤以“東方大港”之稱的北侖港稱譽國內外。寧波櫟社國際機場與香港和全國各地主要城市之間架設有空中橋梁。鐵路、公路、水運以及市內交通四通八達。
寧波是歷史文化名城，同時也是著名的旅遊城市。溪口-雪竇山風景名勝區為國家級風景名勝區，浙江省第一大湖東錢湖為省級風景名勝區，天童森林公園為國家森林公園。寧波還有天童寺、阿育王寺和雪竇寺等著名寺廟。中國古代建築的傑作保國寺、古代水利建築它山堰、寧海的南溪溫泉、余姚的四明湖旅遊度假區、象山的石浦漁港，為中外旅遊者所嚮往。以鎮海招寶山為代表的明朝抗擊外來侵略的海防歷史遺跡和以四明山為中心的浙東革命鬥爭史跡給寧波增添了凝重的人文景觀。
東方大港 - 北侖港，寧波文人薈萃，歷史上曾有較高層次的具有地方特色的學派，如四明學派、陽明學派、浙東學派，出現了虞世南、高則誠、王守仁、朱舜水、黃宗羲、萬斯同、全祖望、張煌言等一批文化名人。寧波的藏書文化深厚，湧現過一大批藏書數萬卷的藏書名樓。天一閣是國內現存最古老的藏書樓，已有400多年的歷史，它是中國藏書文化的代表之作。在深厚的文化積澱中孕育而成的寧波傳統工藝諸如骨木嵌鑲、寧式傢具、朱金木雕等，用材講究，手藝精絕，風格獨特。二十裏松行欲盡，青山捧出梵王宮，這是位居天下禪宗五剎之一的天童寺的寫照，寧波的佛教文化舉世聞名；阿育王寺珍藏著釋迦牟尼的真身舍利，雪竇山為全國佛教五大名山之一，保國寺是長江以南最古老的木結構建築。
目前,寧波設海曙、江東、江北、鎮海、北侖、鄞州六個區，下轄余姚、慈溪、奉化三個縣級市和象山、寧海兩個縣。全市陸地總面積9816平方公里，戶籍人口564.6萬。其中市區面積2462平方公里，市區人口218.2萬。寧波市樹為樟樹，市花為茶花。
