廈門市是我國五個經濟特區之一，現轄思明、湖裏、集美、海滄、同安和翔安6個區，通行閩南方言。相傳遠古時為白鷺棲息之地，故又稱“鷺島”。晉太康三年（282年）置同安縣，屬晉安郡，後併入南安縣。唐貞元十九年（803年）析南安縣西南部置大同場，五代後唐長興四年（933年）升為同安縣，屬泉州。宋屬清源軍、平海軍、泉州。元屬泉州路。明屬泉州府。洪武二十年（1387年）始築“廈門城”-----意寓國家大廈之門，“廈門”之名自此列入史冊。清順治七年（1650年）鄭成功駐兵廈門，十二年（1650 年）置思明州；康熙十九年（1680年）廢；二十三年（1884年）設台廈兵備道，道尹駐臺灣府治（雍正六年即1728年臺灣府改為臺灣道），二十五年（1686年）以泉州府同知分防設廳，雍正五年（1727年）興泉道（後為興泉永道）自泉州移駐廈門。光緒二十九年（1903年）廈門鼓浪嶼淪為“公共租界”，民國元年（1912年）4月析同安縣嘉禾裏（廈門）及金門、大小嶝置思明縣，9月升思明府，旋廢，1915年分出金門、大小嶝設金門縣，同年置南路道（1914年改名廈門道，1925年廢）。
2003年5月經國務院批准，同意廈門市調整部分行政區劃。調整的主要內容包括：一、思明區、鼓浪嶼區和開元區合併為思明區，原三區的行政區域劃歸思明區管轄。二、將杏林區的杏林街道辦事處和杏林鎮劃歸集美區管轄。杏林區更名為海滄區。三、設立翔安區，將同安區所轄新店、新圩、馬巷、內厝、大嶝5個鎮劃歸翔安區管轄。行政區劃調整後，廈門市轄思明、湖裏、集美、海滄、同安和翔安6個區。
廈門的主體 - 廈門島南北長13.7公里，東西寬12.5公里，面積約128.14平方公里，是福建省第四大島嶼。廈門港是一個條件優越的海峽性天然良港，其海岸線蜿蜒曲折，全長234公里，港區外島嶼星羅棋佈，港區內群山四周環抱，港闊水深，終年不凍，是條件優越的海峽性天然良港，歷史上就是我國東南沿海對外貿易的重要口岸。
