남경은 양자강가에 자리잡은 강소성의 성도이며, 중국의 역사·문화 도시로서도 이름이 높은 곳이다. 흔히들 남경을 육조의 고도(古都)라고 하는데, 동오(東吳), 동진(東晋), 남북조시대 송(宋), 제(齊), 양(梁), 진(陳)의 고도였기 때문이다. 그러나 명나라 초기 주원장(朱元璋)이 처음 남경에 도읍을 정했다가 제 2대 황제 때 북경으로 천도해 간 사실과 태평천국 난 때 남경에 그 수부를 두고 천경(天京)이라고 했던 사실 및 중화민국이 대만으로 물려나기 전에 남경을 수도로 삼았던 사실들을 합치면 남경은 가히 구조(九朝)의 고도라고 할 수 있다. 그러나 남경은 역사적인 고도이지만, 근대에 들어오면서 중요한 사건이 일어난 곳으로 더 유명하다. 1842년 1차 아편전쟁에 패한 청나라가 중국과 조약을 체결하여 외국에 중국 본토를 개방한 곳이며, 1937년에는 남경을 점령한 일본 제국주의의 만행이 자행됐던 곳이다. 이 중에서 남경대학살은 약 30만 명을 학살한 것으로 추산되는데, 이 중에는 군인, 민간인, 부녀자, 어린 학생, 심지어 유아까지 처참하게 살해했던 것으로 밝혀져 남경대학살은 중국이 당한 이민족의 침략 중에서 잊을 수 없는 상처로 남아 있다. 남경의 또 다른 특징은 여름이 참기 어려울 정도로 덥다는 것이다. 무한(無漢), 중경(中經)과 함께 중국의 3대 더운 지역으로 꼽힐 정도로 여름에 남경은 기온이 40℃까지 올라간다. 그리고 겨울에는 때에 따라서 영하의 기온으로 내려가기도 하며, 가을은 건조한 편이다. 유명한 대학으로는 남경대학, 남경사범대학 등이 있다.