长春市地处东北边陲。在距今两千多年以前，是北方肃慎族生活过的地方。汉至西晋为夫余国属地。其后，为高句丽辖境。唐代中后期，属渤海扶余府。辽属东京道黄龙府。金归上京路隆安府。元属辽阳行省开元路。明代在长春设立其塔木卫、亦东河卫、木古河卫。清代设治前，属蒙古郭罗尔斯前旗扎萨克辅国公的封地。

清初，朝廷对东北一直实行封禁政策，到乾隆朝以后，大面积土地被开发，人口剧增，嘉庆五年（1800）清设置长春厅，置理事通判，隶属吉林将军，是长春正式设置之始。2000年1月17日中共长春市常委会讨论通过《纪念长春建城200周年活动总体方案》，确定1800年7月8日为长春建城纪念日，道光五年（1825年），长治所北移宽城子。同治四年（1865年）挖城壕，修筑木板城垣。光绪十四年（1888年），长春厅升为长春府。1913年3月，长春府改称长春县，置县公署。1925年设长春市政公所，1929年9月，市政公所和长春开埠局合并，并改称长春市政筹备处，筹建长春市。1931年9月18日，日本帝国主义发动“九.一八”事变，翌日长春沦陷。1932年3月伪满洲国宣布定都长春，改名为“新京”。8月，改为“新京特别市”，隶属伪满洲国国务院。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，伪满洲国随之垮台。12月20日，国民党中央政府在长春市设置长春市政府，隶属吉林省。

长春市是吉林省省会，全省的政治、经济、文化和交通中心，是中国重要的机械工业基地。工业以机械为主，还有食品、纺织、建材、冶金、医药等工业。交通制造在国内居领先地位，为中国载重汽车.轿车.铁路客车和城市轨道车辆制造的主要中心之一，拖拉机制造和制药业也在国内占有一定地位。农业以小麦、大豆、高粱、玉米、向日葵、麻类等为主，梅花鹿养殖著名，鹿茸产量居全国之首。

长春街道整齐，绿树成荫，向有“森林城市”的美称。夏季凉爽，气候宜人，为著名的避暑胜地；冬季千里冰封，适宜开展各种冰上运动。净月潭风景名胜区为国家重点风景名胜区。